Un scandale se prépare au studio de l'ancien producteur de GTA — Les employés de Build a Rocket Boy s'expriment
Environ une centaine d'employés actuels et anciens de Build a Rocket Boy, le studio fondé par l'ancien président de Rockstar North Leslie Benzies, se sont manifestés avec une lettre ouverte accusant la direction de l'entreprise de maltraitance du personnel, de mauvaise gestion et de conditions de travail médiocres. La lettre, publiée par le syndicat IWGB Game Workers, est adressée directement à Benzies et au co-PDG Mark Gerhard.
Selon les signataires, suite au lancement infructueux de MindsEye, l'entreprise a licencié environ 250 à 300 employés, y compris ceux qui travaillaient sur le projet depuis son inception. La lettre affirme que ces licenciements étaient le résultat d'échecs systémiques de gestion et d'un refus de la direction d'écouter l'équipe, conduisant finalement à "l'un des pires lancements de jeux vidéo de la décennie."
Les employés ont également cité un manque de transparence, une mauvaise communication et des changements de processus constants effectués sans consulter le personnel.
“L'information a été rare et vague, vous apportant souvent des changements radicaux à notre façon de travailler avec peu ou pas d'apport de ceux qui étaient concernés,” indique la lettre.
L'un des problèmes les plus pressants soulignés était les heures supplémentaires obligatoires. Dans les quatre mois précédant la sortie de MindsEye, la direction a exigé que chaque employé travaille huit heures supplémentaires par semaine. Bien que les heures supplémentaires aient été compensées par sept heures de congé pour chaque huit heures travaillées, de nombreux membres du personnel ont signalé qu'ils étaient incapables d'utiliser ce temps en raison de "tâches urgentes" en cours, même après le lancement du jeu.
La lettre décrit également une gestion catastrophique des licenciements. Les employés rapportent avoir reçu des avis incorrects, avoir été affectés aux mauvaises équipes et avoir reçu de mauvaises périodes de préavis, ce qui, selon la lettre, pourrait avoir entraîné des licenciements illégaux.
Les employés exigent de la direction de Build a Rocket Boy :
- Des excuses publiques et une compensation équitable pour ceux qui ont été licenciés ;
- L'option pour les employés concernés de soit servir leur période de préavis soit recevoir un paiement en lieu de préavis (PILON) ;
- La reconnaissance de l'IWGB comme syndicat officiel et des améliorations significatives des processus internes ;
- L'implication d'organisations tierces pour superviser les futurs licenciements et prévenir les traitements injustes.
“Vous vous référez souvent à vos employés comme à une “famille”. Mais nous vous demandons de considérer ; est-ce vraiment ainsi que vous traitez les vôtres ?” conclut la lettre, adressée à Benzies et Gerhard.
La direction de Build a Rocket Boy n'a pas commenté la lettre ouverte.
MindsEye, sorti en juin, a reçu principalement des critiques négatives de la part des joueurs et des critiques. Les joueurs se sont plaints de problèmes techniques, de baisses de performance, d'un monde ouvert vide et de missions répétitives.
Build a Rocket Boy a été fondé par Leslie Benzies, ancien président de Rockstar North et producteur de la série Grand Theft Auto. Il co-dirige le studio aux côtés de Mark Gerhard. En juillet, Benzies a blâmé des saboteurs pour l'échec du projet et a promis de relancer le jeu.