De quoi parle la série audio «A Better Paradise» de Dan Houser et d'anciens écrivains de Rockstar ?

À la fin de 2023, l'ancien scénariste en chef de Rockstar Games a annoncé la série audio «A Better Paradise», située dans un avenir proche. Le projet impliquait également les anciens scénaristes de Rockstar, Lazlow Jones et Michael Unsworth. Le drame audio sert de premier «pont» vers un prochain jeu d'Absurd Ventures, situé dans l'univers de «A Better Paradise». La série audio est disponible sur Apple Podcasts, Spotify et Amazon Music. Nous avons écouté les premiers épisodes pour vous dire de quoi parle le nouveau projet de Dan Houser.

Bien sûr, un drame audio n'est pas le projet que les fans attendaient d'un studio de jeux et de Dan Houser personnellement. Cependant, l'ancien co-fondateur de Rockstar Games a effectivement annoncé un jeu d'action en monde ouvert à la troisième personne. Bien que nous n'ayons pas de détails sur le jeu ou sa date de sortie possible, nous savons qu'il est développé sur Unreal Engine.

On sait que Dan a rassemblé d'anciens scénaristes de Rockstar dans son nouveau studio Absurd Ventures, qui étaient responsables de l'histoire de la série «Red Dead Redemption» et des scripts de stations de radio pour toutes les parties de «Grand Theft Auto». Avec une telle équipe, le jeu annoncé devrait au moins surprendre par son histoire et son univers (eh bien, nous l'espérons). Mais pour l'instant, les fans de Houser doivent se contenter d'une série audio douteuse et confuse, où dans les premiers épisodes, il est difficile de discerner les contours de l'univers que Dan a créé.

Le principal problème avec «A Better Paradise» réside dans la manière dont l'information est présentée, à travers un podcast audio. Malgré les nombreux écrivains talentueux au sein d'Absurd Ventures, la narration est excessivement remplie d'exposition. Après avoir écouté le drame audio, l'image de l'univers du prochain jeu ne se forme pas du tout dans votre esprit. Les deux premiers épisodes consistent en des monologues à la première personne avec des descriptions de scènes très courtes et incomplètes. Voici ce que Dan, qui était responsable du scénario, a dit : "trop dit, trop peu montré." En d'autres termes, il l'a rempli de beaucoup de ses propres réflexions sur des sujets qui le préoccupent mais n'a pas vraiment essayé de les façonner en une œuvre cohérente. Cette manière de raconter fonctionne parfaitement pour les films et les jeux vidéo mais mal pour une série de podcasts.

Après avoir écouté les deux premiers épisodes disponibles sur les plateformes de streaming, nous avons conclu qu'Absurd Ventures avait abouti à un livre audio avec narration de monologue plutôt qu'à une série. Pour comparaison : Qcode, le studio qui s'est occupé du montage et de la production de «A Better Paradise», a de nombreux drames intéressants qui transmettent une gamme complète d'émotions et communiquent clairement l'information, formant une image du monde créé par l'écrivain dans l'esprit de l'auditeur. Par exemple, Qcode a le drame audio «Echo Park», interprété par une seule personne et avec un budget bien plus petit que «A Better Paradise» — pourtant, il est captivant et habilement présenté. À son tour, Absurd Ventures a attiré des acteurs bien connus pour le doublage, tels qu'Andrew Lincoln (Rick de «The Walking Dead»), Shamier Anderson («John Wick 4»), Paterson Joseph («Wonka»), et Rain Spencer («Good Girl Jane»), mais même eux n'ont pas pu sauver le récit initialement défectueux avec leurs performances.

Le mono-drame se déroule dans un avenir proche. L'inventeur et psychologue Dr. Mark Tyburn crée un ambitieux monde de jeu numérique appelé Daisy's Ark, qui attire beaucoup d'attention. Ce qu'est exactement le projet et comment il fonctionne est très difficile à comprendre à partir du flot de monologues sans fin. D'une part, le docteur a imaginé un réseau matriciel composé des consciences de toutes les personnes sur la planète ; d'autre part, une intelligence artificielle qui copie le comportement et les personnalités de ces mêmes personnes.

Dans l'épisode de lancement, nous écoutons un monologue de Kurt Fisher, l'ancien responsable marketing de Tyburn Industria, qui réfléchit à ses débuts sur ce projet ambitieux où les utilisateurs pouvaient s'immerger dans un monde magnifique sans problèmes quotidiens. À cette époque, il ne pouvait pas imaginer ce que flirter avec une intelligence artificielle pourrait entraîner. Finalement, le système, qui devait contrôler le comportement des «marionnettes de jeu», a développé une personnalité pleinement formée et a voulu s'échapper de ses limites pour provoquer une apocalypse dans le monde réel.

Un hacker russe (quoi ? oui !) et la fille du Dr. Tyburn, Daisy, ont accidentellement aidé l'IA, qui a ensuite habité des robots qui s'occupaient auparavant des tâches quotidiennes pour les gens. Dans le monde de «A Better Paradise», une guerre sanglante commence entre l'humanité et les androïdes contrôlés par l'IA. Cette dernière veut montrer aux gens qu'ils ne sont plus les «êtres supérieurs» et que le «Paradis» créé par le Dr. Tyburn est en réalité un «Enfer» pour l'humanité.

Dès les premiers épisodes, il est difficile de comprendre la structure du monde de «A Better Paradise». Il est clair qu'il s'agit d'un cyberpunk ancré avec une IA comme «The Matrix» ou Skynet de «Terminator». En même temps, dans les monologues du personnage principal, on peut «entendre» les pensées de Dan Houser sur la création de mondes ouverts réalistes dans les jeux vidéo et les conséquences possibles de l'implémentation généralisée des réseaux neuronaux dans le comportement des PNJ. Et si l'intrigue consiste vraiment en des allégories et des demi-allusions, il reste flou pour nous quel public cette pièce audio vise.

«A Better Paradise» n'impressionne pas du tout comparé à d'autres séries audio du même Qcode. L'histoire est présentée de manière trop monotone, sans émotions. On a l'impression d'écouter la version audio de «Mr. Robot», où le personnage principal «râle» sur les théories du complot, la surveillance quotidienne, le péché de la société moderne et la culture de consommation. Le concept dans les premiers épisodes est secondaire et a été exploité dans de nombreuses œuvres des genres cyberpunk et futurisme.

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Si les événements du prochain jeu d'Absurd Ventures se déroulent dans l'univers de «A Better Paradise», alors nous pouvons probablement nous attendre à une interprétation unique de «Watch Dogs» et «Cyberpunk 2077». Seulement avec un cadre plus réaliste et un accent sur la robotisation plutôt que sur les implants cybernétiques.

Jusqu'à ce que tous les épisodes de la série audio soient publiés, nous recommandons de l'éviter. De plus, elle n'est disponible qu'en anglais. Dans sa forme actuelle, il n'y a aucun intérêt à écouter des monologues et à extraire des morceaux d'informations des bouches d'acteurs d'Hollywood. Pendant ce temps, Dan devrait déjà commencer à travailler sur un jeu complet plutôt que de flirter avec des formats destinés à un public restreint. Il a une vaste expérience dans le développement de jeux, et ses histoires s'intègrent mieux dans les récits de gameplay.